Смоленское сражение стало первым крупным боем Отечественной войны, где русская армия приняла бой с Великой армией Наполеона. Французский император рассчитывал на быструю победу, но столкнулся с ожесточённым сопротивлением. Несмотря на оставление города, оборона Смоленска показала: Россия будет сражаться до конца.
Армии под командованием Багратиона и Барклая-де-Толли, при участии генерала Ермолова, удерживали город в условиях численного и технического превосходства противника. Смоленск пылал, шли уличные бои, оборону поддерживали даже местные жители. Генерал Ермолов лично командовал на передовой, проявив мужество и решительность.
Хотя город был оставлен, он не был покорён. Сражение выиграло время для перегруппировки и начала стратегии отступления, ставшей началом конца для армии Наполеона. Смоленск стал символом несгибаемого духа и первого серьёзного удара по захватчику.