Сражение под Малоярославцем стало поворотным моментом Отечественной войны. Наполеон стремился уйти на юг, к незатронутым войной землям, но русская армия опередила его.
В городе столкнулись авангард французов и войска генерала Раевского. Завязались ожесточённые уличные бои — Малоярославец семь раз переходил из рук в руки. Город горел, но не сдавался. Крестьяне-ополченцы перерезали пути снабжения французов.
Увидев приближение основных русских сил под командованием Кутузова, Наполеон отступил. Русские не только удержали город, но и вынудили противника уйти по опустошённой Смоленской дороге.
С этого момента армия Наполеона перестала наступать и начала погибать. Малоярославец стал символом сопротивления и доказательством того, что даже малый город может изменить ход войны, если за ним — целая страна.